Límite Plástico

Método para clasificar los Suelos Finos

La clasificación de suelos es un paso esencial para comprender su comportamiento.

En este artículo, aprenderás a determinar el "Límite Plástico en Suelos Finos", a través de la normativa ASTM D4318

¿Qué es el Límite PLástico del Suelo?

El límite plástico es uno de los tres límites de consistencia de los suelos, junto con el límite líquido y el límite de contracción. Este es esencial para dividir el estado plástico del estado semi-sólido de un suelo y su determinación es de gran importancia en la ingeniería geotécnica, ya que se emplea habitualmente para clasificar los diferentes tipos de suelos y comprender su comportamiento frente a las fuerzas aplicadas.

¿Cómo se determina el Límite Plástico del Suelo?

Para determinar el límite plástico del suelo, se sigue el procedimiento establecido en la normativa ASTM D4318, que abarca los métodos para la determinación del límite líquido, límite plástico e índice de plasticidad de los suelos. El límite plástico se expresa como un porcentaje de contenido de humedad que representa la transición entre los estados plástico y semi-sólido del suelo.

Acondicionamiento de las muestras para determinar los Límites de Consistencia

El proceso de análisis granulométrico es el punto de partida para determinar los límites de consistencia. Se toma el material pasante del tamiz #40 y se asegura de tener al menos 300 gramos de muestra. Si el suelo contiene terrones, estos deben deshacerse con cuidado, y luego la muestra debe secarse en el horno a una temperatura de 60 ± 5 °C.

La distribución de la muestra para determinar los límites de consistencia requiere cantidades mínimas específicas:

• Límite líquido: 160 gramos.

• Límite plástico: 40 gramos.

• Límite de contracción: 100 gramos.

Preparación de la muestra en laboratorio

La masa de suelo utilizada para determinar el contenido de humedad debe ser colocado en un plato de evaporación. Un plato de evaporación es de porcelana, acero inoxidable, bronce o aluminio, con un diámetro aproximado de 120 mm.

Se debe agregar agua destilada y mezclar de manera uniforme con una espátula, la cantidad de agua agregada debe ser con incrementos pequeños hasta observar una mezcla uniforme.

Se debe cubrir la muestra sin permitir entrada de aire, para asegurar la homogeneidad de esta (todo el suelo con el mismo contenido de humedad). Esto se realiza debido a que hay suelos que son lentos en absorber el agua y de no homogeneizar bien la muestra, se obtendrá un límite plástico erróneo.

Los tiempos recomendados a esperar son:

Tipo de Suelo

Tiempo [h]

Suelos de alta plasticidad

Suelos de plasticidad media

Suelos de baja plasticidad

> 24

> 12

> 1

Procedimiento para determinar el Límite Plástico en Laboratorio

El proceso de determinación del Límite Plástico en el laboratorio es crucial para comprender las características de plasticidad del suelo. A continuación, se detalla paso a paso cómo llevar a cabo este procedimiento de manera precisa:

1. Toma una porción de la muestra de suelo, aproximadamente de 1 centímetro cúbico, y amásala suavemente con las manos hasta obtener una consistencia homogénea.

2. Con la muestra, forma un cilindro con un diámetro inicial mayor, aplicando una ligera presión con las palmas de las manos sobre una superficie plana.

3. Continúa reduciendo el diámetro del cilindro amasado hasta que alcance un diámetro de aproximadamente 3 mm. Después, dóblalo cuidadosamente y reforma otro cilindro con un diámetro constante de 3 mm y una longitud de entre 0,5 y 1 cm.

Es esencial tener en cuenta que el cilindro no debe ser amasado ni reconstituido durante este procedimiento, ya que esto podría alterar los resultados del ensayo.

4. Obten el contenido de humedad del cilindro.

Repite este procedimiento en dos ocasiones adicionales, siguiendo los mismos pasos detallados anteriormente. Una vez que hayas obtenido tres valores de contenido de humedad, calcula su promedio para garantizar resultados más precisos y confiables.

El límite plástico es un parámetro crucial en la carta de plasticidad, para clasificar los suelos. A través de la normativa ASTM D4318, los ingenieros geotécnicos pueden determinar con precisión este límite, lo que les permite tomar decisiones fundamentales para el diseño y construcción de obras civiles.

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